Fasi lunari

• Luna nuova

  Il lato illuminato guarda il Sole e la luna sparisce dal cielo per una o due notti.

  È l’inizio del ciclo. La luna nuova sorge e tramonta insieme al Sole, quindi attraversa il cielo di giorno, persa nella luce. Sono le notti più buie del mese e le migliori per guardare le stelle.

• Luna crescente

  Una lama sottile di luce, curva come un’unghia, che si allarga ogni sera. Si chiama anche falce crescente.

  Va dalla luna nuova al primo quarto. Compare bassa a ovest subito dopo il tramonto e cala poco dopo: è la fase che resta meno tempo nel cielo buio. Non è il primo quarto, la mezza luna che arriva una settimana più tardi.

• Primo quarto

  Mezza luna, con metà esatta del disco illuminata e la linea d’ombra dritta al centro.

  La luna ha percorso un quarto del giro intorno alla Terra, ed è di questo che parla il nome, non della parte accesa. Sorge verso mezzogiorno e tramonta intorno a mezzanotte.

• Gibbosa crescente

  Più di metà illuminata, con l’ombra ridotta a una fetta curva da un lato.

  Va dal primo quarto alla luna piena. È già alta a inizio serata e illumina abbastanza da cancellare le stelle deboli.

• Luna piena

  Il disco intero illuminato, senza ombra sul bordo.

  La Terra si trova fra il Sole e la luna. Sorge quando il Sole tramonta, attraversa il cielo per tutta la notte e tramonta all’alba: è l’unica fase visibile dall’inizio alla fine della notte.

• Gibbosa calante

  Ancora più di metà illuminata, ma adesso l’ombra avanza dall’altro lato.

  Va dalla luna piena all’ultimo quarto. Sorge dopo il tramonto, ogni sera un po’ più tardi, e resta in cielo al mattino.

• Ultimo quarto

  Di nuovo mezza luna, accesa dal lato opposto rispetto al primo quarto.

  Tre quarti del ciclo compiuti. Sorge verso mezzanotte e tramonta intorno a mezzogiorno: è una luna da notte fonda e da prima mattina.

• Luna calante

  Un’ultima lama sottile di luce, che si assottiglia fino a sparire. Si chiama anche falce calante.

  Chiude il ciclo, dall’ultimo quarto alla luna nuova. Si vede solo nelle prime ore del mattino, bassa a est, poco prima che sorga il Sole.